當佛教讀誦經本時，經常先合掌禮拜、懺悔、三皈依、誦十善戒、接著就會念發菩提心與三摩耶戒的咒語。
三摩耶戒又作三昧耶戒，真言漢字音譯為「唵三昧耶薩怛冒（合）」或「唵三摩耶薩埵鑁」。這段咒語也叫作普賢菩薩心咒，由於咒語短容易記，又象徵普賢菩薩因此廣為大家所流傳，不分宗派加以使用。
三昧耶真言的梵文是 ，大意是 。
然而，雖然這個咒語雖然廣為佛教各宗派所使用，但是有關三昧耶戒與其儀式內容，卻具有密宗的獨特意含。本文擬就真言宗創教教主弘法大師空海所「著」的「三昧耶戒序」及由其所「述」的「祕密三昧耶佛戒儀」來找尋真言密宗教義的獨特性。
「三昧耶戒序」
「三昧耶戒序」收錄於大正新脩大藏經續諸宗部經號No.2462。依空海大師著作年表，本文寫於空海大師 歲， 年（西元 年）。
「三昧耶戒序」除了全文表現空海的漢文文采與對佛經的運用熟悉外，提出了幾種觀點。
一、經教不得一種
首先以法華經的典故說明，「若夫一千二百草藥，七十二種金丹，悲身病而作方。一十二部妙法，八萬四千經教，哀心疾而垂訓。身病百種，即方藥不能一途。心疾萬品，則經教不得一種。」
二、以十住心說明佛法運用不同乃相應於諸根利頓而生。
以「愚童持齋、聲聞、縁覺、大乘、如實一道」等區別，諸佛法乃相應於諸根利頓而生。這些佛法都是「自上諸教，他受用應化佛之所説甘露。」
三、三昧耶佛戒是大毘盧遮那自性法身之所説
「我大師薄伽梵，施種種藥，療種種病。五常五戒，即愚童持齋之妙藥。六行四禪，則嬰童無畏之醍醐。
二百五十之戒，四念八背之觀，十二因縁、十二頭陀，遮人我而證三昧，帶法執而得涅槃，斯乃聲聞之教藥，縁覺之除病。
無縁起悲、幻炎觀識，六度爲行、四攝作事、三祇積功、四智得果。斯爲他縁大乘之方法。
捨無我而得自在，觀不生而覺心性，揮八不以斷八迷，擲五句以拂五邊，四種言語道斷而無爲，九種心量足絶而寂靜，是則覺心不生之妙術，觀自心於妙蓮，喩境智於照潤，三諦倶融六即表位，是則如實一道心之針灸。」
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